Pouhé dva kilometry západně od Sněžky pramení řeka ÚPA. Následně sbírá další přítoky a vydává se svým korytem na 79 kilometrů dlouhou pouť, aby se nakonec vlila nedaleko Jaroměře do Labe coby jeho pravostranný přítok. Sjízdná je Úpa sice teoreticky za příznivého stav vody již od Pece pod Sněžkou, ovšem je k tomu zapotřebí povolení, které vydává správa KRNAPu. Navíc v úseku od Temného Dolu po Trutnov-Poříčí je zapotřebí tak často přenášet, že se tento úsek téměř nesjíždí. Náročnost podhorského úseku je vysoká (WW II – III!), navíc za vyšší vody je v regulovaném korytě mezi vysokými zdmi často opravdu problematické vystoupit před jezem a pod ním opět nastoupit. Ze Svobody n/Úpou po Trutnov je náročnost na úrovni WW I – II, jedná se tedy o obtížnější úsek pro zkušené vodáky s rafty nebo kajaky. Splouvání se také často začíná až od Bohuslavic (pod Trutnovem), případně u Suchovršic nebo Havlovic. Od Trutnova až po Ratibořice se jedná o nejhezčí úsek řeky, pokud se rádi rozhlížíte kolem sebe. Obtížnost se pohybuje mezi úrovněmi ZWC a WW I, plavba ratibořickým údolím je kouzelná, určité zkušenosti ale už od vodáků vyžaduje. Nejlepší splavnost tady bývá do začátku května, zajímavá je ale i další část Úpy, která bývá splavná celoročně. Od České Skalice se charakter řeky uklidňuje, plavba je idylická a vhodná i pro začínající vodáky s otevřenými loďmi. Můžete si zde udělat i romantický rodinný výlet.
Řeka je po celé délce velmi dobře přístupná ze silnice i prostřednictvím železnice. O příležitost k zastávce a občerstvení není nouze především ve střední a dolní části splavného úseku, tábořiště najdete například v Úpici (kemp Radeč) nebo u přehrady Rozkoš (přibližně 2 kilometry od řeky). Nejhořejší úsek (pokud si zařídíte zmiňované povolení) je splavný pouze krátce zjara a po opravdu vydatných deštích, pro střední část sledujte na vodočtu Bohuslavic stav minimálně 50 cm. Spodní úsek bývá splavný celoročně, zkontrolovat si můžete stav na vodočtu ve Zlíči, budete potřebovat minimálně 30 cm. Tok vede nejprve lesnatým údolím, to se následně rozšiřuje a závěr plavby v dolní části je otevřené krajině mezi loukami.
Poptat lodě na Úpě